L’ecologia è «la scienza dell’insieme dei rapporti degli organismi con il mondo circostante, comprendente in senso lato tutte le condizioni dell’esistenza», scriveva nel 1866 il tedesco Ernst Haeckel. Creando un nome e una scienza.

Haeckel è poi morto nel 1919, cento anni fa. Un secolo dopo la sua scomparsa il nome e soprattutto la scienza che ha inaugurato sono di stringente attualità. Il nome ecologia è diventato di senso comune, quanto alla scienza è chiamata ad affrontare il problema maggiore che l’umanità ha di fronte in questo secolo, il suo rapporto con l’ambiente. 

Il nome ecologia, inventato da Haeckel, deriva dal greco οίκος, che vuol dire casa. E ha la medesima radice etimologica di economia. Che, in fondo, è la scienza della gestione della casa, sia pure un po’ allargata. Per analogia, l’ecologia può essere definita come la scienza della gestione dell’ambiente, che è la casa di tutti d organismi viventi.

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