Le particelle sottili (PM) presenti nell’atmosfera hanno importanti effetti sulla nostra salute e sul nostro pianeta.
Ai fini delle valutazioni di qualità dell’aria, esse vengono monitorate tradizionalmente attraverso centraline a terra, che campionano e analizzano la stessa aria respirata dall’uomo, dandone quindi un quadro bidimensionale nello spazio.
Negli ultimi anni, tuttavia, si è affiancato, a questo tipo di monitoraggio alla superficie, un approccio esteso alla terza dimensione spaziale, che approfondisce cioè lungo la verticale le informazioni ottenute a terra riguardanti il particolato sottile e ci permette di capirne meglio
- gli effetti,
- l’evoluzione,
- la tipologia,
- le possibili sorgenti emissive.
Gli strumenti ideali per questo tipo di osservazione avanzata sono i lidar-ceilometer automatici (ALC), che, grazie a un raggio laser, «radiografano» l’atmosfera da terra fino a circa 15 km di altezza.
ALICEnet: la rete italiana di lidar-ceilometer
ALICEnet (Automated LIdar-CEilometer network) è la rete consortile italiana di ALC, avviata e coordinata dal CNR-ISAC nel 2015, e in progressiva espansione.
Ad oggi, ALICEnet conta oltre 20 stazioni distribuite su tutto il territorio nazionale, grazie alla collaborazione tra il CNR-ISAC e diverse agenzie per la protezione dell’ambiente, come ARPA Valle d’Aosta, ARPA Lazio, ARPA Liguria, ARPA Puglia, ARPA Sicilia e, come utenti dei dati, ARPA Piemonte, oltre a università e istituti di ricerca.
Questa rete permette di monitorare ambienti diversi dal nord a sud Italia, dalle città alle coste, fino alle aree montane e vulcaniche.
Grazie a questa rete, è possibile monitorare in 3D, in maniera continua e ad alta risoluzione le particelle sottili su scala nazionale.
I dati, nella loro versione base, sono visualizzati in tempo quasi reale sul sito-web della rete (www.alice-net.eu). Essi non si fermano all’Italia, per alcuni siti vengono condivisi a livello europeo attraverso il programma dell’EUMETNET E-PROFILE, fornendo informazioni preziose alla comunità scientifica internazionale.
Il recente studio
Sulla rivista internazionale open access Atmospheric Measurement Techniques è stato appena pubblicato l’articolo scientifico “ALICENET – an Italian network of automated lidar ceilometers for four-dimensional aerosol monitoring: infrastructure, data processing, and applications”, che descrive nel dettaglio la rete ALICEnet e le sue potenzialità.
Il lavoro, frutto della collaborazione tra CNR-ISAC e ARPA Valle d’Aosta, illustra l’infrastruttura di ALICEnet e i suoi innovativi algoritmi di elaborazione dei dati e dimostra le ottime prestazioni della rete attraverso confronti con varie misure indipendenti (fotometri solari, campionatori in-situ) effettuate in diverse località italiane.
Questo studio evidenzia quanto sia importante la sinergia tra enti di ricerca e agenzie ambientali per sviluppare strumenti innovativi a supporto del monitoraggio ambientale e della ricerca sull’atmosfera, che consentano anche di essere presenti attivamente in contesti Europei di riferimento.
ALICEnet si propone come un modello di eccellenza in questo senso, perché rappresenta un esempio virtuoso di connubio tra ricerca scientifica e applicazioni operative nel monitoraggio della qualità dell’aria e dello studio del clima sul quale anche l’Europa sta investendo.
Leggi l’articolo sul sito di ARPA Valle d’Aosta per maggiori approfondimenti.